В центре этой эпичной криминальной драмы — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, начиная с 1945 года. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой. Несмотря на глубокое уважение к отцу, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного промысла.
Однако старые устои, которые Дон Вито Корлеоне так бережно хранил, начинают рушиться под напором новой криминальной волны. Алчные конкуренты, жаждущие передела сфер влияния, бросают вызов авторитету патриарха. Эта жестокая борьба за власть приводит к трагическому событию — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее судьбу всей семьи.